都会のオアシス「かるまる池袋」へ
大都会TOKYOの池袋駅からしばらく歩くと、「都会のオアシス」と呼ぶに相応しいサウナがある。
池袋は都内有数のターミナル駅であり、なんと2025年現在で１日平均約230万人が利用し、世界的にも三番目に利用者の多い駅である。
この池袋駅の西口から歩いて数分、「サウナ&ホテルかるまる池袋」がある。
かるまる池袋について簡単に説明すると、４種類のサウナ・４種類の水風呂を中心とし、サウナ愛好家たちから高い評価を受けている施設である。
サウナドラマの「サ道」でも「かるまる池袋」は施設として登場している。
サウナのテーマパークと呼ばれるこの施設に今回はお邪魔してみようと思う。
池袋駅から「かるまる池袋」へ
電車を降りて、スマホの地図案内を見ながら池袋駅西口をしばらく歩くと「サウナのテーマパーク」と呼ばれる「サウナ&ホテルかるまる池袋」にたどり着いた。
受付は６階にあり、該当ビルの１階にはかるまる専用のエレベーターがお出迎えしてくれる。
６階の受付までは直通となっている。
エレベーターのボタンを押し、扉が開き中に入ると「お香」のようなとてもいい匂いが充満している。
といっても微かに香る程度であるが、とても心地よい香りだ。
これはなんの匂いだろうと考えてるうちに６階の受付に到着した。
エレベーターの扉が開き、右を向くと黒の下地に黒文字で「かるまる」の筆書きが。
壁には有名人の直筆サインもたくさん飾られている。
靴を脱ぎ、下駄箱に靴を入れ正面には、駅のホームに設置されているようなゲートが。
エレベーターに乗った瞬間から、驚きの連続であった。
チェックインからサウナエリアへ
下駄箱の鍵をゲートにかざし中に入ると、正面には署名を書くコーナーがあるので、署名後に受付へ。
受付でチェックインを済まし、自分のサイズに合った館内着を受け取る。
暖簾をくぐれば、着替えスペースだ。
エレベーターで感じたお香のようないい匂いは、着替えスペースまで漂っている。
縦長の大きいロッカーで館内着に着替え、早速サウナに向かう。
サウナは９階と１０階にあり、エレベータの最上階は９階となっている。
１０階へは９階の内部階段から上に登る仕組みだ。
エレベーターで９階へいき、そこで館内着を脱ぐ。
浴場入り口にある「キンキンに冷えた無料提供されているレモン水」を紙コップに注ぎ、一気に飲み干す。
「水分補給準備完了！いざ、サウナのテーマパークへ！」
ケロサウナとサンダートルネード体験
俺はまずケロサウナと呼ばれるケロ材で造られたフィンランド式のサウナに入った。
入ってすぐにサウナマットを手に取り、正面にはサウナ石が、左側と右側にそれぞれ２段座るスペースがある。
造りとしては省スペースだが、セルフロウリュウができるようだ。
空いているスペースに座り、１０分ほど体を温める。
熱すぎずぬる過ぎない心地よい温度感であった。
その後、目の前に水流が渦巻いている「サンダートルネード」と呼ばれる水風呂があった。
水温は7度を示している。
水で体を流した後、恐る恐る中に入ってみる。
ゆっくりと肩まで水に浸かり、２分ほど耐えようと思ったが俺には難しかった。
名前のとおり、入って１０秒ぐらいで全身に電気が走るような冷たさを感じ、水流が水温に慣れさせる暇を作らない。
やすらぎの水風呂と外気浴
すぐに水風呂を出て、「サンダートルネード」の横の「やすらぎ」と呼ばれる水風呂に入る。
水温計は25度を示している。
サンダートルネードの後に入った水風呂はまさに「やすらぎ」であった。
そんなこんなで水風呂を堪能した後に、一番奥のベランダスペースにあるととのい椅子に向かう。
ととのい椅子に腰をかけ、乾燥したウィヒタが吊るされている木の格子ごしに池袋のビル群と空を眺めていた。
都会の喧騒に格子のフィルターをかけてみる景色はとても新鮮で、頭を空っぽにして眺めていると、「この空がはるか遠くのあの人のところに続いているんだなあ」と頭の中にこんなフレーズが浮かんできた。
ーーーーなんかこの場所、好きだーーーー
お気に入りの場所を見つけることができた時の満足感。
これだからサウナ巡りはやめられない。
岩サウナで感じた本気の熱
「岩サウナ」。
このサウナが収容人数的にもメインといっていいのではないだろうか。
３０分ごとにオートロウリュウがあったりアウフグースサービスがあったりするらしい。
中に入ると柑橘系のいい香りをまず感じ、５段あるうちの一番下の段に座ったのだが、熱いサウナが好きな俺が一番心地よいと感じる温度感であった。
つまり、体感温度はかなり高いということ。
俺はこの岩サウナが一番気に入った。
蒸サウナと薬草の癒し
「蒸サウナ」
サンダートルネードの真ん前に、でっかいワインの樽のようなものが置かれている。
人一人入れるスペースで、薬草を使用し、贅沢に蒸されることができる。
実際に入ってみると、薬草の匂いに包まれながらなんともいえない心地よさを感じた。
入り口は狭いが、中の天井は高いので圧迫感はあまり感じない。
扉も、完全には閉まらない仕様になっているので安全面も配慮されている。
入る前にタイマーをセットしてから先着順で入る方式だ。
薪サウナとアクリルアヴァント
「薪サウナ」
定員が５名の薪ストーブを利用したサウナ。
９階から１０階への階段を登り、一番奥のスペースにある。
抽選制で、決まった時間に浴場の入り口付近で抽選が行われ、当選するとプラスチックの番号が書かれた札を渡される。
その札を持って、抽選で当たった時間になったら１０階の薪サウナ前に集合し、スタッフがサウナに案内してくれる。
大判のバスタオルを巻いて中に入る。
中はほぼ真っ暗で、ドアからこぼれる光と薪の光を頼りに、木でできたキシキシいう床をつたい椅子に座る。
５人が横一列に並び、前面に脛だけ見える横長の鏡が設置してあり、薪の火をみることができる。
木を焼いた、本能的に落ち着く懐かしい匂いに包まれながらサウナ体験ができる。
すぐそばには、「アクリルアヴァント」と呼ばれる一人用の水風呂があり、水温15度ということもあり、個人的にこの水風呂が一番気に入った。
本格アウフグース体験
「かるまる池袋」では決まった時間に、アウフグースを受けることができる。
その中には本格的な熱波師さんが行う時間帯もある。
この日は熱波師の「マイティー」さん。
俺は、たまたま運よく浴場に入り、体を清め終わったタイミングでこのアウフグースを受けることができた。
岩サウナの最前列付近でいい席が空いていたので、そこに座る。
会場は満員御礼。
期待で胸がおどる。
目の前のサウナストーンの前には「１００ｔ」と書かれた木槌が置いてある。
シティーハンターで見るあのハンマーだ。
一体、何に使うのだろうか。
早速、アウフグースが始まり、人類の起源であるアフリカ大陸を彷彿とさせるような音楽が流れる。
ハンドボールの大きさくらいの氷玉をサウナストーンで溶かす。
１公演につき、３個の氷玉があり、匂いも各玉で違う。
100ｔハンマーでロウリュしながら、いい香りといい熱に包まれていく。
そして、マイティーさんの芸術ともいえるタオル捌きにうっとり。
タオルが華麗に舞いながら、前へ後ろへ、心地いい熱波を創る。
途中で、軽快なトークで場を盛り上げる。
とてもいいアウフグース体験に大満足であった。
サウナ後の食事と休憩
様々なサウナ&水風呂体験をした後は、お待ちかねのラーメン！
と言いたいところだが館内の食事処には今のところラーメンのメニューはない。
その代わり、「かるまる特制ビーフカレー」と「かるまる・リブレ」と呼ばれるオリジナルのお酒を注文した。
両方ともサウナで整った後の体に染みる美味しいカレーとお酒であった。
食べた後は、休憩処の電動リクライニング式の椅子でスマホをいじりながらゆったり。
サウナのテーマパークという結論
サウナのテーマパークと呼ばれるだけあって、１記事では書ききれないくらい魅力の詰まったサウナ施設であった。
実際、この記事も何回も「かるまる池袋」に宿泊し、リライトし続ける予定である。
既に何回か通っているが、行く度に「新しい発見」がある。
池袋という街、「池袋かるまる」という施設、まだまだ通い続けて、あますことなく魅力を発信していきたい。