名脇役の存在感

皆さんは「名脇役」と聞いて誰を思い浮かべるだろうか。

小日向文世さん、松重豊さん、渡辺いっけいさん…。主役を引き立て、ドラマの格を１ランク、いや２ランクも上げる存在感を放つ人たちである。

実は、ラーメン界にも「名脇役」がいる。

ラーメンが主役なら、チャーハン・餃子・チャーシュー丼は脇役。

だが、時に脇役が主役を超える存在感を放つことがある。

麺食一郎ワールドでは、そんな一皿を「麺脇役」と呼ぶことにした。

東京・大山の伝説「丸鶴」

東京都板橋区・大山駅。ここにかつて伝説のチャーハンを出す町中華「丸鶴」があった。

特に有名だったのは「チャーシューチャーハン」。

「安くて盛りが良くて美味い」と評判で、東京三大チャーハンの一角に数えられた名店である。

俺も「主役級の脇役」に出会うべく、大山駅に降り立った。

商店街を抜け、大通りを歩くと、町中華の老舗らしい佇まいが目に飛び込んでくる。

ラーメンも、チャーハンも

開店30分前、行列は10人ほど。幸運にも早めに入店できた。

席に着き、迷った末に注文したのは「ラーメン」と「チャーシューチャーハン」の普通盛。

麺食一郎のポリシーとして「チャーハンだけ」なんてあり得ない。

必ずラーメンとセットで挑むのが“麺食国憲法第１条”である。

麺脇役の輝き

先に運ばれてきたのはラーメン。そして、ほどなくして伝説の「チャーシューチャーハン」が姿を現した。

「すげえ…！ゴロゴロしたチャーシューが惜しげもなく入っている！」

見た瞬間に圧倒される存在感。相棒のスープは黄金色に輝き、すでに名脇役の風格を放っていた。

レンゲで一口。

「チャーシューがめちゃめちゃ柔らかい！しっとりした米とブラックペッパーのパンチが最高！」

さらにスープをすすると、酸味が効いていて、町中華の“よくあるスープ”の一歩先を行く味わい。

この瞬間、確信した。―――ここのチャーハンとスープは、確実に“麺脇役”を超えている。

一期一会のチャーハン

丸鶴のチャーハンは冷凍食品として商品化されていたほどの人気ぶり。

それだけ愛され、思い入れのある一皿だった。

卓を見渡すと「レタスチャーハン」や「とびっこチャーハン」など、個性的な麺脇役たちが並んでいた。

だが、この日食べたチャーシューチャーハンは間違いなく「主役を張れるチャーハン」だった。

「次はとびっこチャーハンとチャーシューメンを頼もうかな」

そう思いながら大山駅に向かったが、その日が来ることはなかった。

伝説のチャーハンとラーメンの思い出は、今も心の中のアルバムに刻まれている。

まとめ

• 丸鶴のチャーシューチャーハンは“主役級の麺脇役”だった
• 柔らかいチャーシューとしっとり系チャーハンの完成度は伝説級
• 黄金色のスープもまた、見事な脇役だった

「脇役が主役を超える」瞬間を教えてくれた丸鶴。

ーーーその味は、今も忘れられない。ーーー

1. ラーメン×チャーハンのゴールデンコンビ

ラーメン界の「修二と彰」「KinKi Kids」――それが ラーメンとチャーハンの黄金コンビ である。

「麺脇役」カテゴリでも紹介しているが、今回訪れた 丸鶴 は「チャーシューチャーハン」で有名な老舗町中華。

もちろん俺もチャーハンが好きである。しかしラーメン好きの血が騒ぎ、つい両方頼んでしまうのだ。

交互に箸を運ぶ背徳感。

「炭水化物をおかずに炭水化物を食べる」という魅惑のコンビは、単体の魅力をはるかに超えていく。

正直、最初は「チャーハンは主役、ラーメンは脇役」と思っていた。

価格も相場より安く、期待値は高くなかった。

しかし――それは完全に誤りであった。

2. ラーチャ（ラーメン×チャーハン）着丼

待ちに待った「ラーチャ」が運ばれてきた。

ラーメンはオーソドックスな一杯かと思いきや、目を引いたのは 三角のお揚げ である。

「きつねうどん」ならぬ「きつねラーメン」？

わかめ、チャーシュー、ナルト、シナチク…具材は豪華。

人生で初めて出会う「お揚げ入りラーメン」に心が躍った。

箸を伸ばし、まずはお揚げをひと口。

「しっかりと味が染みていて、スープと驚くほどマッチしている！」

続けてスープを飲み、麺をすすれば、出汁の効いた滋味深い味わいが広がる。

「いつまでも口に入れていたい」――そう思えるほどの完成度であった。

3. 店主の生き様が宿る一杯

ここで事前情報が頭をよぎった。

店主は幼少期から鍋を振り続け、半世紀以上この店で腕を磨いてきた人である。

台風の日も、体調の悪い日も、休むことなく厨房に立ち続けてきた。

背中には数本のボルトが入っており、救急搬送されたことも数知れない。

「毎週ここでご飯を食べてくれる人のために、休めないよ。本当に感謝だね。」

上辺の言葉ではない。命を削って鍋を振り、魂を込めて一皿を作り続ける男の言葉である。

YouTubeのインタビューで語った「厨房で死ねたら本望だよ」という一言。

これほどの覚悟を持って仕事に向き合える人が、世の中にどれだけいるだろうか。

ラーメンとチャーハンを食べながら、俺はその魂を受け取った気がした。

4. 一杯の先にある問い

「俺は一日一日に真剣に向き合ってきただろうか？」

「魂を込めて生きていると胸を張れるだろうか？」

給料や休みの多さを基準に仕事を選ぶのではなく、人生を懸けて打ち込めるものを持てているか。

丸鶴の一杯は、その問いを突きつけてきた。

「俺の人生、まだまだこれからだよな？」

そう心に刻みながら、帰路についた。

まとめ

• 丸鶴は「チャーハンが有名」だが、ラーメンも魂が宿る完成度
• 三角のお揚げ入りという唯一無二のラーメン体験
• 店主の生き様がラーメンにもチャーハンにも宿っている
• 一杯が人生を問い直すきっかけをくれた

ーーー丸鶴の「ラーチャ」は、背徳感と感動を兼ね備えたゴールデンコンビである。ーーー